"Vind ge wat ge zoekt?"

Vertrek 8u: Obanos

Ja, lap! Daar zijn ze, de existentiële vragen. Zeker in een omgeving van pelgrims. "Do you find what you are looking for?" staat er geschreven. En daar draait 't voor velen om bij de Camino.
Altijd opnieuw van mijn melk. Wat zoek ik?
Jamaar, ik ben hier niet alleen, hé!
Wat zoekt gij!?

Pelgrimsoord van José bezocht (de wijnfontein), Puenta la Reina met authentieke brug (12de eeuw) over de Rio Arga en Estella, middelgrote stad met véél kerken.

En eerste maal pech! Lekke band voor Antonio maar gelukkig vlak voor aankomst van overnachtingsplaats.

Aankomst 19u: refugio te Viana

Vandaag: 60 km
Al: 1567 km
Nog: 1375 km

Go west, from where the wind blows

Vertrek 9u: Yesa

Een brede vallei; 't ligt niet aan de benen, aan de weg, noch aan de fiets. Toch maar duwen, beuken om vooruit te komen. We schakelen terug en,.. nog wat kleiner. Naast ons draaien windmolens volle kracht. En zo urenlang.
We komen aan de kloof "Hoz de Lumbier" en maken kennis met José en Cardier. Twee pelgrims uit Barcelona met een boeiend en mooie eindbestemming: een wijnfontein. Reeds 12 jaar doet José de tocht naar de Monasterio de Irache. Gratis wijn!
Overnachting in refugio. Strenge regels: om 22u sluit de deur. Morgenvroeg ontbijt tussen 6u30 en 7u30, voor 8u moet iedereen de deur uit zijn. Maar goedkoop: 8€/persoon.

Aankomst 18u15': Refugio te Obanos

Vandaag: 75 km
Al: 1507 km
Nog: 1435 km

Heilige Graal

Vertrek 10u: San Juan de la Peña

Na de koffie, de oude abdij gaan bezoeken. De heilige graal, echt waar(!), werd er in bescherming gehouden tegen invallen vd Moren. Nu staat er een replica. (past net in m'n stuurtas)
We verlaten de Pyreneëen en op ons ijzeren ros rijden we langs de Rio Aragon een cowboyfilm-landschap binnen.

Verlaten dorp
Ze zijn er geboren en opgegroeid
Hebben gespeeld en geleerd
Getrouwd, gewerkt, gezongen, gedanst, gevreëen, geslapen, gebeden, gegeten, gedronken,
Ziek geworden
Nu zijn ze weg
(te Escó, 18u)

Aankomst 20u: Hostal te Yesa

Vandaag: 63 km
Al: 1432 km
Nog: 1510 km

España

Vertrek 8u: Col de Somport

Na onze zware inspanningen met de beklimming, worden we beloond met een prachtige afdaling (30 km lang).

Nu zijn we in Spanje. Raar taaltje. Versta er geen woord van. Heb ik chance met mijn compagnon die, zo lijkt het, even vloeiend Spaans als Aalsters spreekt.

Overnachten doen we in een abdij (monasterio) met eet-, slaapgelegenheid,....comfortabel hotel eigenlijk te San Juan de la Peña.

Aankomst 16u: San Juan de la Peña

Vandaag: 59 km

Al: 1369 km

Nog: 1573 km

Col de Somport

Vertrek 8u15': Laàs

Oloron St.Marie, samen met St.Jean-Pied-de-Port, dé startplaats voor de tocht naar Santiago. Nu begint de camino pas echt.
En ontmoetingen: een kilometervreter uit Galmaarden doorkruiste Frankrijk op 1 week. Noel en Doris uit Canada, vertrokken in Pau en stappen naar Santiago in 2 maanden.
Opnieuw, na 2 dagen bewolking een smeltende zon. Hoe sneller we omhoog fietsen, hoe koeler het is.
Het liedje "Le plat pays, qui est le mien", v Brel klinkt door het hoofd. De Somport is een groot monster dat we moeten verslaan. Gaat niet vanzelf met onze zwaar beladen fietsen.
Oneliner vd dag: "Heer, wat heb ik misdaan?"

Aankomst 23u: Col de Somport
Overnachten buiten naast chauffagekot van een skistation. (homeless-style)

Vandaag: 89 km
Al : 1310 km
Nog: 1632 km

Bearnaise

Vertrek 9u15': Taller 

Het Spaans-Belgisch leidersduo bereikt langzaamaan de Frans-Spaanse grens. (niet de grens van hun kunnen). Na de overgangsetappe via Dax en de oevers van de Oloron (regio Béarn), wacht morgen de grote beproeving. De col de Somport...

Citaat uit het routeboekje van Clemens Sweerman over wat sommige Middeleeuwse pelgrims overkwam te Sorde-l'Abbaye, een pelgrimstadje dat we vandaag bezochten: "Pelgrims werden met veerboten de Gave d'Oloron overgezet. De veerlui vroegen veel geld en schrokken er soms niet voor terug een overladen bootje om te laten slaan, zodat de pelgrims verdronken. Hun bezittingen lieten zij dan verderop door handlangers uit het water vissen."

Aankomst 20u15': chambres d'hôtes te Laàs.
Vandaag: 83 km
Al: 1221 km
Nog: 1721 km

Lolo et Antoine

Vertrek 9u15': Hostens

Onze tocht verliep verder door les Landes. Bij doortocht van het dorpje Onesse-et-Laharie werden we getrakteerd op een concertje van Lolo et Antoine. Ze brachten een repertoire van Franse klassiekers. Lolo is 96 en nog vol energie. Antoine bezit het timbre van de jonge Aznavour.
Voor de eerste maal overnachten we (na Duitsland-Frankrijk 0-2) in een pelgrimsrefuge. We hebben 't kot voor ons alleen.
Aankomst 19u: pelgrimsrefuge te Talles

Vandaag: 95 km
Al: 1138 km
Nog: 1804 km